以斯帖记第二章
第 2 章
斯 2:1> 后悔药是没处买的，你看亚哈随鲁王……
2:1 亚哈随鲁王可能事后又想起瓦实提以往的好处来，但他已经降旨将她逐出，此时后悔也晚了。
斯 2:3,14-17> “三千宠爱于一身，六宫粉黛无颜色”──以斯帖的命运是凶是吉？
2:3,14-17 波斯王除了爱搜集大量珠宝，也爱搜罗众多美女。年轻处女离乡背井，住进皇宫后院，专候皇帝召唤服事他。她们甚少见到皇帝，生活枯燥乏味。如果以斯帖不被选中，她的命运也一如其他女子──皇帝见她一面后便把她忘记。但以斯帖极得皇帝欢心，得封为后，取代了瓦实提的位置。皇后较妃嫔的地位高，享有较多自由，影响力也较大。虽然如此，由于以前的皇后被认为滥用自由，因此以斯帖的特权也受到限制。
末底改
斯 2:5-6> 末底改的身世如何──
2:5-6 末底改是犹太人。犹太人自一百多年前被掳至此以来，人口已经倍增。他们享有很大的自由，获准从商做买卖，并在朝廷任官（ 2:19 ；但 6:3 ）。
斯 2:6> 末底改到底有没有被掳的经历？
2:6 圣经说耶路撒冷被毁时，末底改亦被掳走。果真如此的话，末底改此时已逾一百岁了。这疑点可解释为，在这里“末底改”亦可指“末底改的家人”；被掳走的极可能是末底改的父母、祖父母，甚或曾祖父母，而不是末底改本人。
斯 2:6> 2:6 耶哥尼雅又称为约雅斤（参王下 24:8-17 ）。
斯 2:10> 以斯帖为什么要对自己的身分保密？
2:10 以斯帖实质上没权力，也不能常见到皇帝，因此最好不随便暴露身分。虽然身为神的子民，我们有责任勇敢地表明自己的身分，但有些时候，对此保持缄默，直至适当时候才予以表露，不失为上策。但不管怎样，我们都可以让别人从我们身上看到神的作为。
斯 2:17> “这是神对我的安排吗？这有何意义？”也许在将来你会看到……
2:17 早在犹太人面临灭族威胁以前，神已把以斯帖放在皇后的位分，到困难出现时，便有合适的人选提供帮助。在转工或环境转变时，即使你看不透神的心意，也当知道，神把你放在某一位置，或许是为了将来有需要时，透过你而有所作为。
斯 2:19> 既已选立了王后，为何再次选美？
2:19 亚哈随鲁王第二次下令召集少女，不是为选立皇后，而是满足他自私享乐的欲念。
斯 2:23> “挂在木头上”的意思是──
2:23 在以斯帖所处的时代，把犯人吊在木架上，让他们气绝身亡，是很普遍的治罪方法。──《灵修版圣经注释》
以斯帖记第二章
两个机会（二 1 ～ 23 ）
犹太历史家约瑟夫（ Josephus ）曾说：“当亚哈随鲁王怒气已消失时，他就想念瓦实提；他十分懊悔，深感废后一事，惩罚得太重了！”一个人在盛怒之下决定的事，常常有错误；但当成为事实的时候，就后悔莫及了！
．以斯帖为后──以斯帖之被选，在表面看来，似乎是出于自然；但其实在隐约之间，都看见神的一切美旨运行在其中。
① 她是个被人轻视的希伯来人。
② 由于被掳而处于奴仆地位，不得自由。
③ 她是个孤女，无父母，只是由她的堂兄末底改抚养成人。
④ 她虽容貌俊美，但品德与智慧却远胜过她的美貌。故此令凡看见她的人都喜爱她。
以斯帖是个奇女子，神真是把她从灰尘中抬举起来。一个本是位孤女兼被掳的希伯来奴婢，竟然作了亚哈随鲁的王后。我们不能说她幸运，只能说她蒙恩，这个机会是神给她的，以备日后拯救她的同胞。
．末底改立功──亚哈随鲁王能统治一百二十七省臣民，却不能保守自己的性命。在亲信的人中，竟有两个太监要下手害他。可见人是何等不可靠，连最亲信的人也可能变为仇敌，末底改得知此事，即奏告于王，对王尽忠，救王之命，确保一百二十七省的安全。虽然当时他被遗忘不得赏赐；但神却有美旨，为要日后在苦难时显出其价值来。人会忘记，神却不会忘记；神是公义的，赏罚之权操在神手中。
以斯帖为后，末底改救王，这是两个重要的机会；若非先有这两次机会，则日后他们拯救同胞就困难得多了。
思想 你如何把握神所给予的机会？你曾多少次让传福音及行善事的机会走失？ ──《新旧约辅读》
以斯帖记简介 以斯帖记 第二章 注释
2:1-4 另立王后
1 「这事以後」：此处没有指明相距时间多久。
历史文献指出亚哈随鲁王在这期间出征希腊，於主前四七九年
战败而归。
2:5-18 立以斯帖为后
5-7 以斯帖与末底改的身分与关系
5
「末底改」：此名源自巴比伦神玛督的名字；当时在海外的犹
太人多有外国名字。
6
如果按经文字面意思来计算，末底改那时已超过百多岁。也许
昔日被掳到巴比伦的，是末底改的曾祖父基士，及後末底改在
当地出生，故他也被包括在被掳人士当中。
7 「哈大沙」：为希伯来一种植物名称。
「以斯帖」：或许是波斯名，是「星」的意思。
8-15 以斯帖被送入宫
10
为何末底改嘱咐以斯帖不可透露她的籍贯宗族，实不得而知。
按当时风气，国王没有禁戒说不可娶外邦（非波斯人）女子为
妻。
13
晋见君王之前，女子可以要求任何装饰物以美化姿容。
14
「第二院」：可能是内宫的另一部分，是妃嫔的居所。
由此看来，女子侍候王後便成为妃嫔。
18
「豁免各省的租税」：原文意思不明朗，此为和合本意译，其
他不同翻译包括豁免各省一段时间的兵役，大赦各省囚犯，或
各省放假一天。
2:19-23 末底改立功
19
以斯帖已被选为王后，为何有第二次招聚处女，原因不明。
「坐在朝门」：有学者认为末底改在御门处供职，所以得知守
门太监的阴谋。
20
本节是对19节的补充，解释末底改未因以斯帖被选为王后而显
贵的原因。
22
虽然是次阴谋被揭发，但亚哈随鲁王终於在主前四六五年被弑
身亡。
思想问题（第 2章）
１ 圣经虽没有道出末底改鼓励以斯帖参选的理由，但你可否猜想末
底改的动机？参 10, 20; 4:14。
以斯帖以美貌而当选王后（ 17）与她日後拯救犹太人有非常密切
的关系。
你认为美貌对女子重要麽？参 31:10, 30;
提前2:9-11; 彼前3:3-4。
２ 从以斯帖入王宫至被亚哈随鲁王立为后期间，你可否看到神的带
领呢？
以斯帖为掩饰自己犹太藉的身分，与其他美女相处会有什麽困难
？参但 1:8。
你认她的为人怎样？参 15节。
３ 亚哈随鲁王为人残暴，部下恼恨他、密谋害他实不足为奇（ 21）。
末底改将暗杀的阴谋向王揭露有何目的？是否想立功？参 22节。
４ 末底改救王一命使他同胞日後得着什麽好处？参 6:10-11;
8:15-17。
末底改能预知将来发生的事情麽？
你有没有想过今天所作的事或表现与日後可能会有密切的关系，
甚至产生重要的影响呢？
以斯帖记第二章
发生了一件惊奇的事（二 1-23 ）
（一）
以斯帖的故事，有一点像现代小说或电影的情节，读者或观众慢慢被引入其中角色。他们起初似乎各不相干，但是他们的生活至终编入复杂的关系之中。第一章的一场，其事迹 可以 向多方面开展。其 实际的 过程，已由两种巧合的情况决定了。
开始的场景（ 1-4 节）很自然地紧接瓦实提的失宠。君王的臣仆密切注意，想出新的主意，取悦君王。建议举办选美，得胜者立为后──君王为唯一的裁判。臣仆聪明地推动一桩重要的事务，同时也迎合了众所周知君王爱好美女的心理。（这种心理不只在第一章里见到，也可以从圣经以外的历史资料证实。）
接是第一种巧合的情况（ 5 节以下）。当时凑巧有一位名叫末底改的犹太人，与堂妹以斯帖（他已收为义女）住在书珊。他们之所以住在那里，因为一世纪以前，末底改的曾祖基士，是被掳到巴比伦去的犹太人之一。这家族显然在以后迁移到书珊。以斯帖长得非常美，年龄也适合参加盛大的皇家选美。（参加选美推断是强迫性的。）
作者在其人物描绘中，虽然说得 不 多，但是已尽力绘出以斯帖的端庄谦逊。这犹太女子不但 能令 君王喜悦，也能使一个认为对女子没有兴趣的太监喜悦（ 9 节）。轮到她去见君王的时候（ 15 节），除了见王上必须的服装以外，没有什么盛装异服，也婉辞各种美容的玩意儿（ 13 节）。故事里也没有说到，以斯帖心中是否 想做 王后。对于一个谨守的犹太女子来说，很少有此期望，她的堂兄也是这样，因为犹太人以为与外邦人结婚，为一件可怕的事（参照拉九至十章。严守律法的犹太人，在书珊和在耶路撒冷是一样的。）但我们的作者没有以此为问题。他更关心的是事情怎样发展，能使帝国中的犹太人，脱离敌人的手。以斯帖品质这样美好，尽管她自己不情愿，终必成为王后。她就这样进入了王的圈子里（注意 17-18 节中，用‘王’字的次数）。在这里如第一章一般，大摆筵席（ 18 节）。惟这次是为 以斯帖 摆的筵席。这只是以斯帖 身分 的暗示，她在波斯已产生的影响力。
（二）
第二种巧合的情况与廿一至廿三节有关。自以斯帖入女院以后，末底改时常在王宫左右徘徊（ 11 节）。廿一节，我们看见他坐在朝门口。从这地点看，末底改可能已经得到了一官半职。作者只让我们猜测，这对事件发展，无关宏旨。我们甚至也不知道，末底改早已经常坐在朝门口，抑或是只是自以斯帖进入女院后才开始坐在那里。由于这地点与‘女院’不同（ 11 节），因此前者的情况较为可能。
不论怎样，末底改在这里获得不利于王的消息。他透过以斯帖，有助于救王一命。薛西斯可以说‘欠了他一命’。在第二章的结尾，在哈曼尚未出现以前，有两个主要的因素，至终有利于犹太人：以斯帖为后；末底改，并非因皇亲国戚的关系，蒙国王宠爱。
（三）
甚至以斯帖开始得到了王后地位和权利，已撒下了和他前任王后一样面临两难困境的种子。瓦实提，纯粹卷入她个人尊严的利益冲突；以斯帖，则卷入作为一个犹太女子的身分认同。这重要因素，经末底改指点，不把籍贯告诉人（ 10 ， 20 节）。她有两种忠──一、作为一个犹太人对犹太民族的忠；二、忠于她的丈夫。至少在她丈夫眼中，这是绝对的。因为她是他的妻子和公民。为避免二者之间的冲突，末底改小心处理，劝告她不要把籍贯告诉人。从另一方面来说，我们很可以猜想，如果新后对于她是犹太人的身分，开放一些，国王或许不会准许在第三章发生的哈曼灭族大计。这保密行动原想保护以斯帖，结果适得其反。甚至也出乎末底改预料之外，他在这些隐密的事当中并非具有洞见。并非他出的每张牌都正确，由他决定命运。
（四）
承认为犹太人这件事，稍为进一步讨论。它暗指王上会找出，忠于这身分，是否与他的利益水火不相容。作者刻意指出，忠于这身分，与尽好公民的职责， 无需冲突 。末底改为王上所做的，证明了在帝国中，作个犹太人，并没有颠覆的野心。很有趣的一件事，作为波斯人的瓦实提（更不用提辟探和提列了！）被视为对波斯良好的秩序造成威胁，作为犹太人的末底改倒反而支持它。同样的，众百姓因以斯帖跃登后位而得厚赐（ 18 节下）。
虽然我们不一定认同古代近东的极 权 君主制度，仍可以看到这段经文对所有以宗教信仰为最终依归、却得接受政治管治的人，有一定的意义，不论他们属何年代。在不同领域委身宗教是可能的。当今那些在政治过程中否定任何基督教利益的人，不但对末底改的故事不会有什么感动，而且对约瑟及但以理的故事，也必无动于衷。利益冲突会产生，而且必然频密。但是我们每一个人，在冲突当前时，当听从先知耶利米奉上帝的名，向巴比伦被掳的犹太人发出的劝告，‘你们要为那些我放逐你们去的城市谋福利。’（耶廿九 7 ──现代中文译本）。承认为犹太人这件事，稍为进一步讨论。它暗指王上会找出，忠于这身分，是否与他的利益水火不相容。作者刻意指出，忠于这身分，与尽好公民的职责，无需冲突。末底改为王上所做的，证明了在帝国中，作个犹太人，并没有颠覆的野心。很有趣的一件事，作为波斯人的瓦实提（更不用提辟探和提列了！）被视为对波斯良好的秩序造成威胁，作为犹太人的末底改倒反而支持它。同样的，众百姓因以斯帖跃登后位而得厚赐（ 18 节下）。
虽然我们不一定认同古代近东的极 权 君主制度，仍可以看到这段经文对所有以宗教信仰为最终依归、却得接受政治管治的人，有一定的意义，不论他们属何年代。在不同领域委身宗教是可能的。当今那些在政治过程中否定任何基督教利益的人，不但对末底改的故事不会有什么感动，而且对约瑟及但以理的故事，也必无动于衷。利益冲突会产生，而且 必然 频密。但是我们每一个人，在冲突当前时，当听从先知耶利米奉上帝的名，向巴比伦被掳的犹太人发出的劝告，‘你们要为那些我放逐你们去的城市谋福利。’（耶廿九 7 ──现代中文译本）。──《每日研经丛书》
贰·以斯帖升为王后（二）
二1～4?亚哈随鲁王可能事后又想起瓦实提以往的好处来，似乎为他对瓦实提所作的有些后悔，但他已经降旨将她逐出，此时后悔也晚了。他的谋士建议寻找貌美的处女，让这女子代替她作王后。
二5～7?可望中选的年轻佳丽都被带到书珊城；以斯帖是京城中的女子，也在入宫之列。她父母死后，由她堂兄末底改收养。末底改是便雅悯人，他的曾祖基士在耶哥尼雅被掳时，一同被带到巴比伦（王下二四14～16）
二8～11?后宫的总管希该对以斯帖特别喜爱，给她和她的女侍需用的香品和她所当得的分，更给她女院上好的房屋。以斯帖听从末底改的吩咐，没有将她的籍贯宗族告诉人。虽然未底改不能直接见到她，但他有方法知道她日常生活的消息。
二12～14?预备年轻女子为王侍寝的程序需时十二个月。她们要经过没药、香料和洁身之物洁净身体十二个月。然后，她们每人挨次见王；可以要求任何衣服、饰物和珠宝。每人伺候王一晚。然后，除非王喜悦她，题名召她，否则不再见王面。
对基督徒来说，一生都是训练我们作王的时间。然后主可以将教会献给自己，毫无玷污皱纹等类的病（弗五27）。
二15～18?以斯帖没有要求奢华的外在装饰，只听凭希该的建议。他大概叫她凭本身的美貌吸引王。无论怎样，王爱以斯帖过于其它人，选她为王后，并为她设摆大筵席。他给各省的欢庆节日，可能包括大赦或免税，但也可能只是欢庆的节日。他也按自己的财富大颁赏赐。
二19～23?招聚处女的事第二次进行，可能为充实王的后宫，满足王自私享乐的欲念。以斯帖仍没有将她的宗族告诉人，而末底改仍然坐在朝门的关键地点。这时。末底改听到一个行刺亚哈随鲁王的阴谋。他将此告诉以斯帖，以斯帖转告王。想行刺的人被捕、受审，然后问吊，挂在木头上。
这件事只按程序记在王国的历史中。末底改设有即时获赏。他要等待，但赏赐一定来到。神有很好的记录。古希腊历史学家希罗多德说，绞刑是当时波斯对叛国者和造反者的标准刑罚。
以斯帖记简介 2:4
立 为 王 后， 代 替 瓦 实 提： 以 斯 帖 记 全 书 中 没 有 一 处 提 及 神， 但 处 处 可 见 神 的 旨 意 在 以 色 列 人 中 运 行。 神 掌 管、 统 筹 并 且 使
用 人 的 所 做 所 为 来 成 就 他 的 旨 意， 保 全 他 的 子 民 ( 参 “ 神 的 护 佑 ” 一 文 ) 。 本 书
通 过 以 下 几 个 情 节 展 示 了 神 的 预 见 和 超 然 护 佑：
1. 因
为 王 后 瓦 实 提 违 抗 王 命 不 参 加 王 的 筵 席 (1:2) ， 犹 大 少 女 以 斯 帖
被 选 为 王 后 (15~18 节 ) 。
2. 末
底 改， 以 斯 帖 的 至 亲， 也 是 一 名 以 色 列 人， 揭 穿 了 一 个 加 害 国 王 的 阴 谋 (21~23 节 ) 。
3. 王
偏 爱 以 斯 帖 (5:2,8) 。
4. 王
发 现 是 末 底 改 救 了 他 的 性 命 (6:1~2 ；比 较 2:21~23) 。
5. 正
当 哈 曼 入 王 内 室 欲 出 谋 加 害 末 底 改 时， 王 决 定 要 大 大 奖 赏 末 底 改 (6:1~11) 。
6. 王
帮 助 以 斯 帖， 拯 救 了 面 临 危 难 的 犹 大 人 (7~8 章 ) 。
7. 末
底 改 高 升， 深 得 王 心 (9:4 ； 10:2~3) 。
2:6
从 耶 路 撒 冷 掳 去： 末
底 改 的 曾 祖 父 基 士 (5 节 ) 随 犹 大
王 约 雅 斤 于 主 前 597 年 一 同 从 耶 路 撒 冷 被 掳 到 巴 比 伦， 末 底 改 本
人 并 没 有 经 历 这 些。
2:17
立 她 为 王 后： 波
斯 国 王 立 以 斯 帖 为 后 这 件 事 让 我 们 看 到， 神 如 何 扭 转 罪 人 的 心， 使 他 们 效 力 于 神 的 旨 意 ( 比 较 箴 21:1 ； 参 拉 1:1 注 ) 。
此 时 以 斯 帖 所 在 的 位 份 使 她 在 五 年 后 的 紧 要 关 头 拯 救 了 以 色 列 人。 神 能 够 使 用 所 有 相 关 人 物 的
自 愿 抉 择 来 保 护 他 的 子 民 (4:14) 。
2:20
照 着 末 底 改 所 嘱 咐 的： 虽
然 以 斯 帖 被 选 入 宫 并 封 为 波 斯 王 后 (2:17) ， 但 她 并 没 有 因 着 这
刚 刚 得 到 的 权 力 和 地 位 就 自 高 自 大， 自 以 为 是。 她 没 有 轻 看 地 位 卑 微 的 堂 兄 的 建 议， 也 没 有 鄙 视
以斯帖记
注释
二 1-18 以斯帖被选为后
二 1-4
王醉后醒来，回想前一晚筵席上所发生的事。无论他对所作的事多么后悔，他也不能更改自己的法令。虽然他大权在握，这却是他另一个限制。侍臣建议为他另外寻找一个王后，而他想到所有国中最美貌的女子都云集在他的后宫，心情才得以恢复。有趣的是，「希该」这名字也出现在希罗多德的历史书中（ ix.
34 ），是为薛西的一名官员。
二 5-11
作者在此把末底改──一个属便雅悯支派的犹大人──介绍出场。（虽然犹大人这字是出自「犹大国」，但在被掳时期，这字却成为所有以色列人的普遍称谓。）末底改的祖先中，有一些着名的人物：「基士」是扫罗王的父亲（撒上九 1 ），而「示每」 ──扫罗王的亲属──曾激烈地支持扫罗（撒下十六 5 ）。末底改一家在主前 597 年，约雅斤王被掳至巴比伦时也一同被掳，又可显示出他家族的重要地位（王下二十四 14-16 ）。末底改这名字与巴比伦国的国神玛尔杜克（ Marduk ）有关连。最少有两个常见的名字是源于玛尔杜克的，而在这时期的另一份文献，曾提到一个名玛尔杜卡的人，他在一个来自书珊的视察团中任司库。末底改显然就是这个人。他收养了父母双亡的侄女「哈大沙」（取名于植物「桃金娘」），又名以斯帖。这个波斯名字的意思是「星」，指桃金娘那些星形的花儿，也许两个名字在读音上也相近。她「容貌俊美」，这是神藉她来行出祂旨意的主要因素，而以斯帖的美貌也被看为神的恩赐。
介绍过末底改和以斯帖后，作者便再讲述王的谕旨和谕旨的执行。在许多来到书珊城的女子中，经文只提到一个名字，就是以斯帖。在王宠幸以斯帖之前，她已得到希该的「喜悦」。「喜悦」在希伯来文中为常用来表达神的爱和信实，但在此则用于一个俗务的背景。希该给以斯帖特别的优待，给她最好的侍女和上好的房屋。以斯帖并不因此而感到飘飘然，却是谨慎地对她的国籍守口如瓶。末底改不像薛西，末底改能管理自己的家。他十分关怀以斯帖，每天都打听她的消息，看她是否安好，这为他的秘密提供了一个线索。以斯帖尽都听从末底改，因为她敬爱、尊重他。
二 12-18
所有渴望当王后的少女都要花 12 个月时间来作美容护理，所用的是东方国家着名的香料（比较创三十七 25 ）。熏香、修头发、使肤色光润，和涂香油是美容步骤的一部分。可悲的是，纵然她们得到极之舒适的厚待，但这些少女多半只会与王共宿一宵，然后便住在那些被冷落的妃嫔当中，无所事事地度过余生。妃嫔的制度是不人道的，并且大大低贬了妇女作为人的价值。
借着神的眷顾，以斯帖逃过了这种厄运。以斯帖对于自己的装饰并没有过分的要求，只是听从希该的指示去做，而这里的推论是，以斯帖赢得别人的喜悦，是因她有美好的品格，也有美丽的外貌。薛西在位「第七年」（ 16 节），即王废瓦实提（一 3 ）的 4 年后。「提别月」即第十个月，天气通常又湿又冷。但纵使有这不利的因素，以斯帖仍得王的宠爱。以斯帖深受薛西王的宠爱，以致立她为王后，把王后的冠冕戴在她头上，又为她设摆筵席，下令全国放假一天，并大颁赏赐。结果，所有人民都为此而欢乐。
二 19-23 末底改揭发一个阴谋
以斯帖记第二章
Ⅱ 以斯帖被选为后（二 1 ～ 18 ）
Ａ 追悔莫及（二 1 ～ 4 ）
这事以后 虽然是一般时序的字眼，不过国王的心情回转并非经过很长的时期，乃是很快他便怒气 止息 了。这动词（希伯来文作 s%a{kak ）在旧约凡出现五次，在七章 10 节再出现一次，似把这两事件接连起来（参“导论 ”第 28 页）。亚哈随鲁王 想念 瓦实提，表现对这件事有点难为情，但又碍于自己的御旨要 降旨办 她不能翻转。 降旨办 她这动词（希伯来文作 ga{zar ）意为“割断、分割”，是亚兰语“御旨”的意思。
王的侍臣看出这暗示，便对米母干的献策提供进一步的意见。一时间，寻找国内美女带来书珊城，引起一番轰动的热潮。可是，这并不是个选美大会。正如我曾在别处提及的 106 ，从女孩子的角度看这回事，屏雀中选并不是万人钦羡的命运，虽然好像很出风头，可以旅行远地，更有机会当选王妃。当时的习惯是用一个太监来看管“女院”，是个责任重大的职位。 希该 （ Hegai ）这名字，在希罗多德的希腊文中是 Hegias ，是薛西王手下的一位大臣 107 。
很多人拿《一千零一夜》的故事，与以斯帖记比较其相似之处，不过这个阿拉伯的传说故事并无年日可考，因此无法作认真的比较。雷格（ H. Ringgren ）说，王室中举行“选美大赛”，是“一个肯定的主题，也许可说是个浮游其间的主题”。“至少表示本书不是无中生有，并非描述一件当时背景下从来没有出现过的事。” 108
106 NBC , p. 415.
107 The Histories ix. 34.
108 H. Ringgren,
"Skonhetsavlingen i Esters bole", SEA$ 46 (1981), pp. 69 ～ 73 ，总括于 OTA (1982), 5, p. 60.
Ｂ 以斯帖出场（二 5 ～ 11 ）
镜头转向主前五九七年，犹太人被掳离开耶路撒冷城之时，插入故事的叙述中，为要介绍两个关键性的主角。
5 ～ 6. 标准修订版写着“有一个犹太人……”（ A man of
Judah there was ……）作者以字眼次序倒转的方式来介绍新角色的出场。经文继续介绍说，末底改是便雅悯人，“犹太”（ Judah ）这名字这时已用来统称所有犹太人（ Jew ），同时表明所属种族。末底改家谱中的名字，也许是扫罗王的家族中熟悉的名字∶ 基士 （ Kish ）是他的祖先（撒上九 1 ，十四 51 ；代上八 33 ），还有 示每 （ Shimei ），他的亲属，由于对扫罗的极度效忠，曾咒诅大卫（撒下十六 5 ）。若是如此，这些先祖证明末底改有王族血统；无论如何，他是承受神应许的选民（赛六十二 1 ～ 2 ）。若果如此，神的应许必然成就，在此有了期待的伏笔。 掳去 ，就文法上是指末底改被掳，但这样到主前四八○年时，末底改及以斯帖便会太老了。其他经文也有这样的例子，用重叠望远的手法，把历代一齐观看，营造一种家族相承的意识（参∶创四十六 27 ；来七 10 ）。
末底改 这名字，正如但以理和他朋友的新名字一样（但一 7 ），是从巴比伦流行的名字而来。末底改（ Mordecai ）的字里包括了玛尔杜克（ Marduk ），巴比伦一个国家神明的名字；也可能是玛尔杜卡亚（ Mardukaya ）这常见的名字的希伯来文写法 109 。在波塞波利斯遗迹所发现的石版上，有好几个不同的拼法；在五世纪亚兰文献中作 Mrdk 。在另一份年代不明的版本中，也许是大利乌一世末年或薛西一世初期，提及一个人名叫玛尔杜卡（ Marduka ）的，他是从书珊城来观察的会计大臣。 耶哥尼雅 （ Jeconiah ），又称为哥尼雅（耶二十二 24 ～ 30 ），及约雅斤（王下二十四 6 ～ 17 ），是五九七年作犹太王的，被尼布甲尼撒放逐到巴比伦，在那里成为被掳者的指望（王下二十五 27 ～ 30 ）。末底改的家族与约雅斤一起被掳走，表示他可能是王族之家（王下二十四 12 ） 110 。
7. 哈大沙 （ Hadassah ）女主角的希伯来名字，意思是蕃石榴树 111 。在先知预言的表征里，蕃石榴要代替沙漠中的蒺藜荆棘，刻画神饶恕悦纳祂的子民（赛四十一 19 ，五十五 13 ；参∶亚一 8 ）。直到如今，住棚节庆典的行列中，人们仍拿着蕃石榴的树枝，表示和平与感恩。波斯文写法的以斯帖，是“星星”的意思（即 Stella ），仿似希伯来文的发音，同时也取蕃石榴的花像星星的意思。这名字的字根与巴比伦文的 Ishtar 相同，是个女神，等于罗马人所敬拜的爱神维纳斯（ Venus ）。
末底改收养了无父母的表妹，把她养育成长，生得 容貌俊美 。希伯来文说得更清楚，“她外形美丽，悦人眼目”（ NIV 作 lovely in form and features ）。 收 字是 la{gah] ，“以为、当作”的意思。这字在下一节中，是常见的用法。
收养儿女在以色列算是相当普遍，以致圣经也常用来比喻神与子民的关系（参∶出四 22 ；撒下七 14 ；诗二 7 ～ 8 ，八十九 27 ～ 28 ；耶三 19 ，三十一 9 ）。可是摩西五经里，却没有收养的条例，也甚少实例可援（只有创十五 3 ，四十八 5 ；赛一 2 ～ 3 ；何十一 1 ）。以斯帖这例子表示，他们喜欢在同一家族里收养孩子，这也符合近东地区的习俗 112 。
8. 解释的段落完了。作者继续第 1 ～ 4 节的叙述。 许多女子 相当含糊，到底数目多少引起不少臆测。根据约瑟夫的记载，有四百人；派顿则根据四年内每夜一个女子来估计（二 16 ，参一 3 ），算出有 1460 人 113 。这里似乎并没有限定人数，从上述宴会的事例可见，波斯王朝里没有不可能的事。 以斯帖也“送入”王宫 ，就如她也曾被“送交”给末底改照管。慕理说得对，这动词并没有“任何不愉快”的隐意，不过，她是否甘心情愿则不得而知了。国王下令时，妇女有没有选择权，实在极为可疑。
9. 希该一见以斯帖便喜爱她，便令人安心多了。他被以斯帖吸引，就格外恩待她（参∶但一 9 ∶神使但以理……蒙恩惠）。后来，她又在王面前蒙恩宠（五 2 ）。 恩待 这个字（希伯来文作 h]esed[ ）是个立约的字，在这属世的背景下使用，值得探讨一下。以斯帖记作者禁戒不提及神的名，与但以理书一 9 ，极含蓄地表示神在引导那件事，刚好相反。注释家希奇∶身为犹太血统的皇家族裔，何以以斯帖不像但以理和他的朋友，禁戒不吃外邦人不洁的食物？其实，她的处境不同于但以理，她既有可能作王之妻室，要成为波斯王筵席上之主要陪伴，必须和王一同吃喝。此外，她的使命也不同，在故事发展中，她的坚贞有切合她身分的表现方式 114 。
希该尽力快快给她安排一切，给她七个宫女服侍她，又有最好的住所，似乎对以斯帖情有独钟，已视她为王后的最佳候选人。
10. 以斯帖能自持不乱，是智慧的表现（箴十三 3 ），她又顺服末底改的吩咐（箴十三 1 ），更属明智。这也表示末底改善于治理自己的家！以斯帖为人谨慎自守，而不只是外表貌美；不错，谨慎自守使美貌更加迷人。根据希罗多德的记载，亚哈随鲁娶妻原有范围规限的，就是他六个联盟的家族中才可 115 。所以，他既没有查问以斯帖的来历，表示以斯帖没有透露自己的族裔，并没有瞒骗之嫌。
11. 末底改完全与以斯帖隔绝了，所以他很想知道她的消息。他用什么门路，对故事的发展无关重要，就留给读者想像好了。不过，作仆人的总觉得自己消息灵通，乐于透露。末底改对以斯帖的爱护，天天在女院前行走，想知道她的情况，这才更动人肺腑。
109 IBD Ⅱ , p.
1024.
110 C . A. Moore ，“考古学与以斯帖记”（ 'Archaeology
and the Book of Esther' ） , BA 38 (1975), p. 74. ；乃参考 Ungnad, ZAW 58 (1940/41), p. 244.
111 IBD Ⅲ , pp.
1238, 1240.
112 Josephus, Antiquities of the Jews xi 6. 2. Cf. ICC , pp. 172f .
113 其他资料见 IBD Ⅰ , p. 17, "Adoption" 之条目； S. M. Paul, "Adoption
formulae", Maarav 2 (1980), pp. 173 ～ 185.
114 见但以理（ TOTC ）， p. 83 ，一章 9 节注释。
115 Herodotus, The Histories iii. 84.
Ｃ 以斯帖成为王后（二 12 ～ 18 ）
这里把每个候选者的美容手续，详详细细描述一番。
12 ～ 14. 这几节把多妻主义的不人道手法，刻画尽净。十二个月的美容保养，就是所谓婚前准备了，可是大部分女子所等到的，不是婚姻，而是寡居，这是多可悲的事。虽然每个女子都由希该手下，转入沙甲手下，成了王的妃嫔，但根本没把握王会记得她的名字，更不一定会再叫她进王宫。除了剥削了她们感情上的需要外，村庄里的男子岂不也因王的贪淫，而被剥夺了娶妻的份儿？能够住在皇宫里，固然是福分，却弥补不了被王打入冷宫的凄凉；不过，懂得享乐的女孩，自然会尽情放纵了。
有些解经者觉得这里化妆美容手续之铺张，相当好笑。例如∶乔斯（ B. W. Jones ）说那十二个月的美容是穷奢极侈的顶尖儿 116 。 波斯、印度、阿拉伯这些地方，以香品着称，有史以来便输出各地。所以，王室里的女院大量使用，自然不在话下 117 。甚至今日在伊朗、印度有些地区，新娘准备婚礼前的方式，也可追溯到古代所留传下来的习俗。其中有在公社式的浴房沐浴洁净、拔眉毛、除体毛，用颜料涂手脚，再加上脸部化妆 118 。化妆膏涂在脸上几个月之久，据说可以使肤色洁白、除去斑点瑕疵，正如今日的敷脸一样。 没药油 的价值在于它气味香甜（诗四十五 8 ；箴七 17 ）。这样郑重其事的化妆美容，可见多么隆重！
奥伯莱（ W. F.
Albright ）对这问题有更进一步的研究。公元前五世纪南阿拉伯、巴勒斯坦、米索波大米等地区，提倡用化妆用焚香炉。考究这种焚香炉上的刻字，他指出经文所说的香料制作，必然是用香熏的方法，“这样便更有卫生治疗的作用了” 119 。
15. 现在才正式用以斯帖的全名，是末底改的叔叔 亚比孩 （ abihail ）的女儿， 就是末底改收为自己女儿的以斯帖 。女子们可以选择要求装饰物，就是要看看这未来的王后有没有判断力，有没有艺术美感，抑或她只求添财。以斯帖甘心听从希该的指点，希该当然知道王的喜好，其指点自然是上策了。
16 ～ 18. 王下令废掉瓦实提（参一 3 ）至此时，已经过了四年。到了十月（ Tebeth 提别月），正是隆寒时节，又冷又湿，连书珊城也不例外。虽然天气坏， 王爱以斯帖过于爱众女 ，就不再等待地把她立为王后。这样，以斯帖在王眼前蒙垂爱恩宠，正如得希该及其他人喜爱一样（二 9 、 15 ）。王后的 冠冕 （希伯来文作 ke[ter ），是个波斯借过来的字，与希伯来动词“围绕”有关，所以是“环状冠”的意思。既选了王后，当然大摆筵席，这一回是为以斯帖而设的。 豁免租税 ，对西方读者似不可能，但在古代波斯却有充足的印证 120 。对我们来说，多放一天假期，似乎更符合皇家大婚的喜庆。那么，到底哪一个版本更正确呢？是经文呢？抑或标准修订版的旁注呢？希伯来文的字面意思是“给予休息”，这词语的解释就在乎翻译者了。希腊翻译者却认为是“释放囚犯”，这也有可能，但除了第一个解释外，既没有肯定的证据，那么我们只有接受标准修订版的诠释了。王这一回的 赏赐 必然是食物（参∶创四十三 34 ；耶四十 5 ，出现同一个字 mas*#~e{t ，前文后理说明了该字的意思）；因此，全国百姓，并不只是富贵阶层的人，都蒙赏赐而欢乐。
116 B. W. Jones ，“以斯帖记两误解”（ 'Two
misconceptions re the Book of Esther' ） , CBQ 39 (1977), p. 175. 参 T. H.
Gaster, “以斯帖记一章 22 节”（ 'Esther 1 ∶ 22' ） , JBL 69 (1950), p. 81 ；及 Berg, p. 28.
117 参 Athalya Brenner ，“雅歌里的香料”（ 'Aromatics
and perfumes in the Song of Songs' ） , JSOT 25 (1983), pp. 75 ～ 81.
118 印度有一种美容膏，是用面粉、芥菜油及 tumeric 混合成的，有时还加上番红花茎，不过如今已太昂贵了。孟加拉更有用檀香来做膏，或使洗澡水变香的方法。有些地方的人会用香膏涂在全身好几日，才进行婚礼。这样做法是要使皮肤更洁白，所以日光浴被视为怪异之举。
119 "The Lachish Cosmetic Burner and
Esther 2: 12" ，出自由 H. N. Bream, R. D. Heim 和 C. A. Moore 所合编之 A Light unto My Path: Old Testament Studies in Honor of Jacob M.
Myers , (Temple University Press, Philadelphia,
1974), p. 31. 这篇文章重印于 C. A. Moore 的 Studies in the Book of Esther , pp. 361 ～ 368.
120 Herodotus, The Histories iii. 67. Pseudo-Smerdis 王一登位，即宣告三年免税、免军役。
Ⅲ 揭露阴谋（二 19 ～ 23 ）
这段开头一句，引起许多问题，因为其中意思不明，作者的用意也不明。其中困难有∶ (1) 第二次 的希伯来字（希伯来文 s%e{ni^t[ ）。事实上并没有出现过第二次的集会，所以意见纷纭，说法不一 121 。早期希腊及拉丁译者大概也摸不着头绪，所以根本删去了这一句。也许把希伯来文的子音作一点小小的修正，从 s%e{ni^t[ 变作 s%o{no^t[ ，该是较易接受的解释 122 。这样，这一句就变作“当众女子聚集的时候”，也就是第 8 节的重述。不过，这意见也要连带下一句来衡量。 (2) 末底改既经常坐在朝门口（二 21 ，三 2 ，五 9 、 13 ，六 10 、 12 ），作者何以要刻意地提出来呢？是不是以斯帖与末底改两段叙述原是独立的，这里凑合起来有了破绽 123 ？ 坐在朝门 这一句，哥笛斯（ Robere
Gordis ）认为并非随意加上去的，书中出现五次，都不是无意义的 124 。他指出，古代中东地区，“朝门”是主持正义审判的地方，起诉者站着，王或王所派定的官员则坐着（参∶箴三十一 23 ）。 19 节下半句的转移，就有了实际的关键性了。哥笛斯的意见是∶以斯帖一上任为王后，随即立末底改为审判官，“在当时波斯繁复的官阶层次里，这只是个次要的位置”，以斯帖很快完成了这件事，“在她加冕庆典最后的游行未完结之前”就办好 125 。若这推理得不错的话，那么，二章 19 ～ 20 节就不只是重复二章 8 ～ 10 节，而是加上了很重要的事件，对情节大有影响。末底改这时可以旁听到王宫官员的谈话（ 21 节），又可以进出宫廷；还有，人家虽然知道他犹太人的身分，却不可能推断以斯帖也是犹太人。她缄默不提自己的国籍，免招不必要的麻烦，原是明智的 126 。
若不是为了保守自己身分的秘密，她一定会为末底改取一份宫内的职位。既不能这样做，她为报答末底改的抚养之恩，就以此作为酬恩，又得以不妨碍自己的安全。不过，末底改晋升在朝门，已足以触怒哈曼了（五 13 ）。
这时，末底改处在有利地位，得以侦查出谋害王的阴谋。那守门的 辟探 （ Bigthan ），也许是一章 10 节的比革他（ Bigtha ），和 提列 （ Teresh ），原是誓死效忠、看守王家门户的；正因这有利地位，却也正有大好机会谋害国王。不少国王死于臣仆手下，包括亚哈随鲁，至终也不免于此。末底改随即把局势告诉以斯帖，救了国王一命。可是，这国王像创世记四十 23 的酒政一样，转眼便忘记了恩待他的人。叛徒罪有应得、受了刑罚，这件事也记录在波斯宫廷档案里；可是，末底改却未得任何酬谢。
121 参考 ICC , pp. 186 ～ 188 摘要的见解。
122 L . B. Paton （ ICC , p. 192 ）于 1908 年作此提议，由 C. A.
Moore （ AB , p. 30 ）附和。
123 K. V. H. Ringgren （ ATD XVI, p. 385 ），由 C. A. Moore 引用（ AB , p. 30 ），认为这说法“有它的优点”。
124 Robert Gordis, "Studies in the Esther
Narrative", JBL 95. 1 (1976), pp. 47f .
125 同上， p. 48.
126 如果国王必须从波斯七个贵族家庭中选出他的王后，正如 Herodotus 所说的（ The Histories iii. 84 ），那么，不提家族来源，就很有理由了。
──《丁道尔圣经注释》
以斯帖记
以斯帖记第二章
2：1 “这事以后”：据希腊史家希罗多德记载，此时约为主前479年12月。亚哈随鲁王远征希腊大败而归，郁郁寡欢，寄情后宫，重提久已搁置了的策立新后的事。
2：3 “女院”：十九世纪考古学家在书珊城发掘到一处女院，位于王宫西北角。亚哈随鲁王物色美女充实后宫，交由专人训练。
2：5-6 从这个家谱看，末底改和以斯帖很可能属扫罗家族，《撒上》9：1记有基士之名，为扫罗王的父亲。
巴比伦王掳犹大王约雅斤（耶哥尼雅）北返是主前597年的事。如果末底改在其中，此时（主前479年）将近120岁，不可能有以斯帖这样年轻的堂妹。可能是一种省略的写法，意思是说，末底改的父母也在其内。将他和约雅斤王并提，暗示他乃王族之后。
2：7
哈大沙是以斯帖的希伯来名字，义为“番石榴”（尼8：15；赛41：19；55：13）。以斯帖可能是被选进宫以后取的波斯名字，义为“黑”；有人认为此名取自巴比伦女神天后“以希他”。
2：10 末底改在宫廷中大概已感受到反犹太人的压力，如果显露自己的身份，恐怕对以斯帖不利；故嘱她不可叫人知道。
2：11
末底改视以斯帖如己出，一旦进入深宫，命运难卜，故不断打听消息。此情此景，令人想起摩西和他的姐姐：箱子放在河边，姐姐远远焦急地等待。末底改和摩西的姐姐都不知道神的奇妙预备。
2：12
这是被选入宫的女子一生唯一的机会，为王宠幸或白头终老永不再见王。十二月的洁净期反映王宫的奢侈。众女子挨次进去见王，晚上去，次日回，亚哈随鲁的骄奢淫逸可见一斑。
2：13 “凡她所要的”指衣服、珠宝等物，这些东西日后都归那女子所有。
2：14 “女子第二院”为妃嫔居住的女院，和专供训练处女的“女院”不同。
2：16 亚哈随鲁王第七年（主前479年）距王后瓦实提被废已有四年。“提别月”：犹太人宗教历十月，相当于阳历十二月与一月间。
2：17 “众女”指已纳为妃嫔的女子。“众处女”指从各地招聚来等候选为王后的女子。
戴在以斯帖头上的后冠，是当日瓦实提不肯戴上出去见群臣的那顶冠冕（1：11）。
2：19-22
王后虽已选出，但招聚美女充实后宫的工作未辍。第二次强徵民女的事可能与守门太监的暗杀阴谋有若干关连。圣经只说“恼恨”未及其他。也有人以为旧后瓦实提虽废，但党羽未除，拟趁国王沉湎女色时将之杀害。
末底改可以坐在朝门，必在朝中担任某种官职。考古学家发现古书珊城王宫的御门甚为宽大，两侧且设有办公室。
2：23 宫廷设有专人，为国王一言一行作“起居注”。暗杀阴谋因末底改报信而揭发，国王得免于难，这件大事即时记下。此为6章记事的伏笔。
旧约 - 以斯帖记（Esther）第2章