尼希米记第八章
第 8 章
尼 8:1> 文士以斯拉在那个时代也颇重要──
8:1 以斯拉和尼希米是同时代的人( 8:9 ),但以斯拉年长得多。尼希米作为省长,是政治上的领袖,以斯拉是祭司和文士,属宗教领袖。文士在那个时代既是律师、公证人,又是学者、顾问,属于最有学问的人,因此他们也出任老师。犹太人渴望建立一个如昔日大卫时代的帝国,但这等于背叛所归顺的波斯王。所以最好的变通方法,就是把领导权让尼希米和以斯拉分担。
尼 8:1> 以斯拉?是写以斯拉记的那位吗──
8:1 这里是以斯拉首次出现在尼希米记中,他比尼希米早 13 年从巴比伦回归(公元前 458 年;参 7:6-9 )。
尼 8:1-5> 以斯拉和尼希米均为领袖,二人的职分有何不同?
8:1-5 摩西的律法,可能是指摩西五经,即圣经的头五卷书。百姓留心聆听以斯拉宣读神的话,他们的生命改变了。在我们对某些圣经段落耳熟能详后,对当中的话语和教训有时会变得麻木迟钝。当留心每一节圣经,求圣灵指引我们如何实践和应用。
尼 8:9> 作为一个平信徒,我可不可以去教导人?
8:9 以斯拉才是正统的宗教领袖。尼希米既非先知,也不是宗教领袖,但他的平信徒身分,却十分重要。他与神亲密的关系,激发他在俗世中委身奉行主的旨意。这类人有助神的各种工作。不论你在生活中担当什么角色,都要看作是神对你事奉祂的特别呼召。
8:9-10 以色列人听到神的律法,晓得自己叛逆神,没有奉行祂的典章律例,不禁悲哀哭泣。但以斯拉告诉他们应该喜乐,因为这是庆典的日子,是领受主恩、彼此分享的喜乐的日子。
欢喜作乐不是以自我为中心的,以斯拉将欢乐和施赠结合,使有需要的人能一同分享喜悦。如果在我们快乐之时,能够对他人伸出援手(即使当时不愿意),灵命必会茁壮成长,心里充满喜乐。参与荣耀神的庆典吧,好让祂以喜乐充满你。
尼 8:13-18> 学以致用,付诸行动,我读了圣经后是不是这样做的?
8:13-18 以斯拉宣读神的律法后,以色列人便用心研读、一心遵行。当你仔细研读圣经时,常会产生这些问题:我们该如何应用这些教诲?我们的生命应怎样改变?要让圣经影响我们的生命,除了学习,还要付诸行动。
尼 8:14-17> 以色列人有了哪些改变?他们的内心有什么感受?
8:14-17 在为期七日的住棚节期间,以色列人以树枝搭成帐棚,在里面生活,以记念蒙神拯救离开埃及,在旷野居住的日子(参利 23:43 )。他们回想当年漂流的岁月,神怎样保护和带领他们,也看到如今只要顺从神,神必不离弃他们。昔日以色列人追思先祖,今日当我们回忆过去神的带领时,也有助于我们欣赏今天所处的境况。我们要感谢祂的保守和供应。──《灵修版圣经注释》
尼希米记第八章
以神的话重建生命(八 1 ~ 18 )
.重建生命( 1 ~ 7 ):圣城已经重建成功,人的生命也要重建,这开始了本书的下半部,以斯拉用神的话语来做这工作。
1. 从黎明到中午宣读律法( 3 )。
2. 百姓都很留心听利未人向他们解释律法,并且他们都愿意明白( 7 )。
3. 使百姓都明白领袖们到以斯拉处去一起研究的律法。
我们对神的话语有没有尽一切努力去听、设法明白、努力研究呢?
.对律法的反应( 8 ~ 18 ):
1. 对赐律法的神颂赞及敬拜( 5 ~ 6 )。
2. 感动得哭起来( 9 )。
3. 大大快乐,因为他们明白神的说话( 12 )。
4. 努力遵行( 14 ~ 17 )。
我们听道,读经的反应怎样?
祈祷 赐生命之神,用的话改变我的生命,叫我乐于听的教训,遵行的旨意。──《新旧约辅读》
尼希米记 尼希米记 第八章 注释
8:1-8 宣读律法
4 站在以斯拉右边的也许是百姓中的领袖。
7
站在以斯拉左边的人当中有些是利未的族长,例如沙比太和约
撒拔等(参11:16; 拉8:33;
10:23)。可能其余的都是利未人。
(参9:4)
8
归侨不一定全懂希伯来文,可能需要将律法书翻译为亚兰文。
8:9-12 要大大快乐
9
百姓从律法书的教训看见过往的失败和悖逆,感到悲伤难过。
8:13-18 守住栅节
17
约书亚以後,以色列人并不是没有守住栅节,但形式有点不同
,这次住栅节的特别在於宗教领袖集合了所有犹大人在耶路撒
冷过节。
思想问题(第 8章)
1 耶和华使用尼希米及犹大人来重建城墙,至於犹大人的灵性,耶
和华又用什麽方法来建立呢?参 1, 8节。
今日教会若没有神话语的建立,可否存留下去?
2 以斯拉赞颂耶和华至大的神( 6)时,会众有什麽反应?
当你在教会参与敬拜时,有否从心里发出「阿们」(即实在、真
确之意),由衷地称赞神、与神相交?
3 本章记载犹大人在什麽地方敬拜神?参 1节。
今天真正的敬拜是否仅限於教堂之内?
你怎样表明你自己是一个随时随地都敬拜神的信徒呢?
参 10下; 约4:23-24; 来13:15-16。
4 以斯拉、尼希米所带领的敬拜有一个特色,就是百姓转悲为喜。
他们起初为何哭泣( 9)?後来为何快乐(11)?参10节。
你是否能够敞开心怀,欢喜快乐的敬拜神?
5 作者在本章中描述了两种分享,都是彼此造就的要素(参 10, 12
)。
你在信仰生活中,能否兼顾这两方面?
6 本章记载了不同对象的聚会(参 2, 13, 18)。
它们都同样发挥了教导的功效。
你的教会生活会否过分强调小组的工作,而失却教会整体的参与?
抑或过分注重整体的参与,而忽略因人施教的弹性与果效?
7 从 17节看来,真正用心遵行神律法的人会有什麽感受?
新约对神话语的用处有什麽提示?参提後 3:16-17。
尼希米记第八章
需要知道(八 1-8 )
(一)
第七章里调查户口的名单,不只是为尼希米要安排耶路撒冷的人口,也是为在这里从各城镇到首都召聚的大会。时间是在七月(依照古以色列的日历是在秋季)。在这月里有两大节期:赎罪日,在初十(利廿三 27 以下);住棚节(或收藏节),自十五开始,长达一星期(利廿三 34-36 )。在本章庆典中,没有记载赎罪日;可能没有守,自这个月廿四日开始,这种阴郁的节日气氛开始弥漫,记载在九及十章。这里以住棚节为主,充满欢乐气氛(参阅利廿三 40 ),是城墙完成后当有的初次的回应。在这种场合,富默想性的节期,退居其次。
在本章中,不只未守赎罪日,有些特别;以斯拉的突然出现( 1 节),尼希米反居其后,令人惊奇。且其中所论律法书及住棚节的重新发现──这些事在拉三( 2-4 )已有述说──使有些圣经学者,认为这段经文,应原属于以斯拉记里的。不过在这段经文里,也道及以斯拉和尼希米手合作( 9 节)。可能经文所述特色令人惊异,所述事工,都属于 政治性 ,以斯拉当然留在幕后。(也可能在他完成了改革工作以后,返巴比伦去,在以前也曾说过;现在尼希米的事工,已到了高,他再到耶路撒冷来。)现在礼仪中主要是 宗教的 ,以斯拉当然是主要的角色。
至于住棚节,从表面上看,八章十七节下与以斯拉记三章四节,很难一致。在希西家守逾越节(代下三十 5 以下)及约西亚守逾越节(代下卅五)之间,作有趣的比较,后者描述守逾越节(代下卅五 18 )和这里描述住棚节( 17 节以下)相似;而纵使希西家守逾越节盛况空前(代下三十 23 以下)。原因或许只是描写节日时一般都夸大其词。
(二)
本章最重要的,是描述一幅以色列民崇拜图。城墙完成的奋兴欢乐场面,很难被 七月初一 日的来临平静下去(因为以禄月(六月)廿五日只是早四或五天,参照六 15 )。我们期待以 自然 状态在这重大时刻赞美上帝。很有趣的,在此感恩的后面,不只是为城墙的完成,也是为宣读律法书( 1 节以下)。以色列民以回应上帝的话为乐。这把建造城墙放在正确的位置上。敌人受到挫折,并非出于一次孤立的上帝毅然决然的行动(他们可以认为是一次侥幸),而是因为以色列的上帝昔日、今日直到永远,都是不改变的。
我们在这里可以从多方面讲。首先只限于留心上帝话语与感恩之间的关系所讲的 崇拜 。我们在这些章节中,见到旧约有关以色列民崇拜最生动的画面。第一,非常庄严隆重。以斯拉站在木制 讲坛 上。(原意为‘高台’,似乎当时尚未有‘讲经台’的名称。)这里,很接近犹太人会堂的开始,在被掳巴比伦时期。在会堂中,律法按时在筑高的台上宣读,在旁边留给会堂里有地位的人(参照 4 节以下)。其效果为要表示社体中掌权的人,其权柄由上帝而来,社体整个生活乃依照上帝的话。在以斯拉掀开律法书的时候,百姓站起,我们感觉到一片庄严肃静( 5 节)。有的教会有这样的传统,在崇拜开始,牧师未入堂之先,有人把圣经恭恭敬敬的捧入圣堂,安置在讲经台上,象征全体会众,置身上帝话语的权柄下。
以斯拉的会众倾听冗长的讲章,似乎毫不厌烦( 3 节)!他们尽力使更多的人聆听并且了解上帝的话。‘听了能明白的男女’( 2 节)可能是指那些年龄已经长大,可以和大家一起聆听讲章的人。即使那些已经成长的人,以斯拉并不把他们的了解,视为当然。七至八节,利未人可能作翻译的工作,使百姓明白律法(听众的语言可能已受到巴比伦亚兰文或其他方言的影响),或是帮助说明那些未明之处。宣读律法书,完全遵守申命记卅一章九至十三节的吩咐,每七年在住棚节的时候,要宣读律法书。在这里我们看见,聆听律法书,并不是表面工夫,而是要真正明白。他们真正明白,他们倚靠与上帝之间真实的关系,此种关系会传到下一代的。以斯拉可能已经过了七年的循环。本章的语调,好似间断了好久,现在重行开始。
教会在最活跃的时期中,已认识到需要明白上帝的话语,不可以视为当然而不加注意。信条和诗歌,受难剧及急口令,都加以应用。二十世纪是大众传播的世界,形形色色的工具在我们手边。我们不知道利未人怎样‘使百姓明白所念的’( 8 节──发生问题时,他们可能以 特别 的方法去解决);可是如果我们关心基督教信仰 知识 的传递,不满传递方法的贫乏不足,就应当拒绝把遗传下来的方法,当作‘金科玉律’捧不放,我们必须开启当今专业的知识,以致能认识上帝更多。
(三)
这情景气氛──严肃虔敬,但并不呆板拘谨。百姓应声说‘阿们’,举手祈祷,伏地敬拜。现代有些教会有一种运动,想重新再注重这种自我表达。但是有些教会,认为这样做太过分了些!当然古代以色列所行的,不能衡量现代崇拜的形式。我们灵性的先祖,受他们当时文化的影响,正如我们受我们今日文化的影响一样。希伯来人,很明显的,他们的情感很快显示在他们身体的姿态上。这是因为在很大程度上自我表达(比较现代西方文化)被视为内外一致。西方文化也涉及教会,在宗教上反对外观主义,注重内在修养。这是一件好事,不过存在一种严重的危险,在外面感情洋溢的种种表现废除以后,大事吹嘘的内在修养,在不知不觉之间(包括吹嘘的人在内)不知溜到那里去了!在这里存留永久价值的东西,乃是宣读上帝的话,引起 衷心的感应 ,显然 全体互相分享支持 。不论在文化上、或气质上,有什么不同,作为上帝子民的会众,必须找寻途径,不只是聆听,而是在 一起 听。因为在 一起 的经验,是聆听的 一部分 。透过这种途径,能推进我们的信仰。
欢乐的时刻(八 9-18 )
(一)
我们已经看见,宣读律法书产生感情洋溢的反应( 1-8 节)。在此同时,也有强烈的认罪忏悔,因为我们看见‘众民……都哭了’( 9 节)。不过以斯拉和尼希米相信重建城墙,适当的反应是欢乐。于是就吩咐他们去赴筵席,尽情快乐,并邀请贫穷的人参加( 10-12 节)。如果需要严格自省(九,十章),让大家先记念上帝的至善和祂恩待以色列的百姓。
百姓最先的反应是流泪,接吩咐他们要喜乐,并和穷人分享快乐,这里引起一个问题,在读给百姓听的话语中,是什么引起这种反应。在 9-12 节中,以斯拉和尼希米的话,以及利未人的讲解,有两个要素,给人深刻印象。(这并不包括律法里的许多命令,虽然明显引起罪恶感,而因此饮泣悔改。以斯拉和尼希米延期的理由,容以后再说。)
在宣读律法中,第一个要素,很明显上帝要赐福给以色列民。其根源可能出于创世记第一章,上帝宣告祂要赐福给祂所造的世界( 28-31 节)。至于特别指明以色列民,申命记最明显,描绘应许福地丰盛,确是神来之笔(八 7-10 )。或许因为他们没有善用,引起他们流泪。现在叫他们直接去吃本土肥美的东西( 10 节)。(有人证实在五 3 饥荒的情况,不在建造城墙的时候发生。)这与申命记里的模式相符,崇拜乃欢乐地参与赞美上帝丰富的赐与(申十二 7 ;十四 24-26 )。
欢乐的音符延续一段相当长的时间。第二天百姓主动要研习律法( 13 节)并引入守住棚节。这是在数星期之后,其性质也是欢乐( 17 以下)。住在棚里的象征,含有数层意义。我们已经提过,它清楚提醒大家它不是永久性的,不要 错误的 依靠城墙。但是这也很适合庆贺城墙的完成,其完成乃标志‘新出埃及记’的最后阶段,正如第一次出埃及记一样,给与这节期原有的意义(利廿三 42-43 )。像这样以欢乐回应上帝的恩慈,表明旧约的子民,没有堕入陷阱,把崇拜变成千篇一律,呆板严肃,这样有辱于上帝,因为祂要众人欢乐。以色列民在节日中的喜乐,常显出无拘无束的状态(参照大把约柜迎入耶路撒冷;撒下六 12 下 -15 )。我们确定的说,这 并非 耽溺放纵。这如六节一般对上帝更为肃穆的回应,乃信心的追求,肯定地显示‘靠耶和华而得的喜乐是你们的力量’( 10 节)。这经验对以色列民来说非常重要,他们 在一起 宣认上帝的良善恩慈。因上帝为祂 子民 所做的而献上的感恩,不能散为无数个别而毫不相关的回应。当全体一致发出感谢的声音,带出权威可靠的共鸣,才能变成 力量 ,确信的力量。
我们应当注意的是── 在上帝里的喜乐 !在这里所见证的,并非要把空虚的节日快乐、毫无生气的崇拜,连在一起。崇拜 就是 喜乐。我们应当培养的,是在 上帝的良善恩慈中 ,一起欢乐。
(二)
在宣读律法中,第二个要素是百姓崇拜的主要条件,即爱邻舍。当地富饶的出产,也是属于贫民 当有的权利 ,他们奉命去与缺乏的分享,贫民的权益得到保护。在叫他们欢乐之际,附带这一吩咐,并非偶然。相同的有关的概念,正好出现申命记的经文中,我们也发觉影响了这一章圣经(申十二 12 ;十四 29 )。穷人的权利也包含以色列民的兄弟之情,我们知道这观念是第五章的基础。的确 应该 没有穷人(申十五 4 )。这点很容易明白。我们不能在上帝富饶的世界里,同时看见弟兄姊妹在那里嗷嗷待哺,而高兴快乐。我们难以对这原则设限。西方社会里,在生活上没有匮乏,也知道世界另一角落,无数人因饥饿而死。我们只能说,‘每一个人都应该有他自己的见解’(罗十四 5 ──现代中文译本)。──《每日研经丛书》
尼希米记注释
六.耶路撒冷的宗教复兴(八~一O)
八1~8 这重要的一章告诉我们,神的子民借着公开宣读圣经,从而得到灵性的复兴。注意从这里开始(直到第十二章31节),提到尼希米以第三人称(他)作称呼。接下几章,以斯拉是主要人物。这里是以斯拉首次出现在尼希米记中,他比尼希米早13年从巴比伦回归(公元前458年;七6-9)。
七月初一日,众民聚集参加严肃圣会——吹角节(利二三24~25),象征以色列人从外邦列国重新召聚出来。以斯拉站在一个特备的木台上,诵读摩西……的律法书数小时,两旁站着十三个利末人。第7节提到的利未人帮助百姓明白所诵读的律法书(8节);百姓对神的话表示深切的尊重。由于被掳后亚兰文已经取代希伯来文,因此希伯来文圣经有很多字词都需要解释。
多个世纪后的今天,在完全不同的文化和语言中,传道人和圣经教师所要作的解释必定更多。甘培博博士强调讲道事奉的重要性:“以斯拉和他的助手是第一批讲解圣经的传道人。这种讲道的方法一直都蒙神祝福,且是令基督徒灵命成熟的有效方法。专题或文本的讲解可以带给人启发,但效果不能跟以斯拉的讲道比较。能够聆听解经讲道的信徒,实在是有福的。”
八9~12 以色列人听到神的律法,晓得自己叛逆神,没有奉行他的典章律例,不禁悲哀哭泣。百姓的眼泪表明他们非常认真地听讲道(9节)。但以斯拉告诉他们应该喜乐,因为这是庆典的日子,是领受主恩、彼此分享的喜乐的日子。对神的话认真是对的,但他们毋需太过忧伤;这节期不是要流泪,乃是要欢欣。在以色列人的节期中,只有一个要哀伤和禁食的,那就是赎罪日。其余的节期都要快乐庆祝。圣灵所结的果子是可看见的:仁爱——关怀较穷的人,与他们分享;喜乐——在神面前吃喝快乐;和平——排除恐惧、心中平安。他们的悲伤要变为喜乐;耶和华的喜乐是他们的力量。
八13~15 第二日,以斯拉给首领、祭司和利未人开了一个特别的查经班。他们发现关于住棚节的律例,是那个月要守的。
八16~18 在为期七日的住棚节期间,以色列人以树枝搭成帐棚,在里面生活,以记念蒙神拯救离开埃及,在旷野居住的日子(参利二三43)。他们回想当年漂流的岁月,神怎样保护和带领他们,也看到如今只要顺从神,神必不离弃他们。住棚节也预示以色列人要安稳地住在应许地上。
尼希米记简介
8:1
他 们 如 同 一 人 聚 集: 8~10 章
讲 述 的 是 旧 约 时 代 最 伟 大 的 属 灵 复 兴 运 动 之 一,反 映 了 属 灵 复 兴 和 更 新 的 几 条 基 本 原 则。 属 灵 更
新 和复 兴 必 须 源 自 于 神; 同 时, 神 的 子 民 宣 读 神 的 话 语 (1~8 节 ) ,祷
告 (6 节 ) , 承 认 过 犯 (9 章 ) , 悲 伤 悔 罪 (9 节 ) ,离
开 罪 恶 之 途, 放 弃 属 世 之 道 (9:2) , 重 新 立 志, 遵 行 神 道, 并 且 以
神 的 话 语 为 准 则, 满 心 感 恩 地 生 活 (10:29) , 这 都 是 使 属 灵 复 兴
和 更 新 得 以 实 现 并 深 入 人 心 的 必 要 因 素。
8:3
众 民 侧 耳 而 听: 真 诚 回 归 到
神 的 话 语 中, 孜 孜 以 求 探 寻 其 意 义, 是 此 次 属 灵 复 兴 的 开 端 (8 节 ) 。
以 斯 拉 连 续 7 天, 每 天 6 个 小 时 向
民 众 宣 读 律 法 书 (3,18 节 ) 。 神 的
子 民 如 饥 似 渴 地 倾 听 并 阅 读 神 的 话 语; 这 是 真 正 复 兴 最 有 力 的 见 证。
8:6
就 低 头, 面 伏 于 地, 敬 拜 耶
和 华: 本 章 记 述 的 是 最 伟 大 的 敬 拜 仪 式 之 一。 神 渴 望 子 民 的 敬 拜, 并 且 呼 召 他 们 要 常 常 敬 拜 他 ( 比 较 诗 29:2 ; 96:9 ; 参 “ 敬 拜 ” 一 文 ) 。
专题论文 19 :敬拜
尼 8:5~6 “ 以 斯 拉 站 在 众 民 以 上, 在 众 民 眼 前 展 开 这 书。 他 一 展 开, 众 民 就 都 站 起 来。 以 斯
拉 称 颂 耶 和 华 至 大 的 神; 众 民 都 举 手 应 声 说: ‘ 阿 们! 阿 们! ’ 就 低 头, 面 伏 于 地, 敬 拜 耶 和 华。 ”
敬 拜 是 尊
崇、 荣 耀 和 称 颂 天 地 之 神 的 行 动 和 态 度。 因 此, 敬 拜 是 以 神 为 中 心, 而 不 是 以 人 为 中 心 的。 基 督 徒
在 敬 拜 中 亲 近 神, 感 谢 他 借 着 圣 灵 在 基 督 里 所 成 就 的 一 切。 这 就 要 求 我 们 要 有 一 个 虔 诚 的 信 心
承 认 他 是 我 们 的 主, 我 们 的 神。
敬 拜 真 神 的 历 史 沿 革
从 创 世 之
初, 人 就 开 始 敬 拜 神。 亚 当 和 夏 娃 常 常 在 伊 甸 园 中 与 神 相 交 ( 比 较
创 3:8) 。 该 隐 和 亚 伯 分 别 奉 上 地 的 出 产 和 牲 畜 为 供 物 ( 希 伯 来 文 minhah, 也 可 译 为 “ 贡 奉 ” 或 “ 礼 物 ”) 献 给 神 ( 创 4:3~4) ; 塞
特 的 后 代 “ 开 始 求 告 耶 和 华 的 名 ” ( 创 4:26) 。 挪 亚 在 洪 水 退 去 后 筑 了 一 座 坛, 向 神 献 燔 祭 ( 创 8:20) 。 亚 伯 拉 罕 在 神 应 许 他 的 地 土 上, 每 到 一 处 必 筑 坛 向 耶 和 华 献 燔 祭 ( 创 12:7~8 ; 13:4, 18 ; 22:9) , 与 神 有 亲 密 的 对 话 ( 创 18:23~33 ; 22:11~18) 。
直 到 出 埃
及, 会 幕 建 起, 会 众 敬 拜 才 逐 渐 成 形。 后 来, 每 天 都 按 规 矩 献 祭, 安 息 日 更 是 如 此; 神 还 在 一 年 之
中 设 定 了 几 个 节 期, 好 使 以 色 列 人 聚 集 敬 拜 ( 出 23:14~17 ; 利 1~7 章; 16 章; 23:4~44 ; 申 12 章; 16 章 ) 。 这 些 敬 拜 节 期 后 来 都 以 耶 路 撒 冷 的 圣 殿 为 中 心
举 行 ( 比 较 代 上 22~26 章, 大 卫 对
敬 拜 事 宜 的 安 排 ) 。 主 前 586 年 圣
殿 被 毁 以 后, 犹 大 人 被 掳 到 各 地, 他 们 在 沿 途 或 定 居 之 处 都 建 造 会 堂, 作 为 教 导 神 的 话 语 和 敬拜
神 的 场 所。 这 些 会 堂 一 直 沿 用 到 所 罗 巴 伯 带 领 众 人 修 建 好 第 2 座
圣 殿 以 后 ( 拉 3~6 章 ) 。
在 新 约 时 代, 这 样 的 会 堂 遍 布 巴 勒 斯 坦 和 罗 马 帝 国 的 各 个 地 方 ( 如
路 4:16 ;约 6:59 ;徒 6:9 ; 13:14 ; 14:1 ; 17:1,
10 ; 18:4 ; 19:8 ; 22:19) 。
初 期 教 会
的 敬 拜 聚 会 或 在 耶 路 撒 冷 的 圣 殿, 或 在 家 中 进 行 ( 徒 2:46~47) 。 耶 路 撒 冷 以 外 的 基 督 徒 通 常 在 会 堂 里 敬 拜, 但 是 后 来 因 遭 到 逼 迫 而 不 能 继
续 在 会 堂 里 敬 拜 神, 所 以 他 们 就 到 其 它 地 方 聚 会。 一 般 是 在 信 徒 家 中 ( 比
较 徒 18:7 ; 罗 16:5 ; 西 4:15 ; 门 2 节 ) , 但 有 时 也
在 公 共 场 所 ( 徒 19:9~10) 。
敬 拜 的 表 达 方 式
1. 基
督 徒 的 敬 拜 有 两 条 最 重 要 的 原 则:
(1) 真 正 的 敬 拜 必 须 发 自 心 灵 和 诚 实 ( 参 约 4:23 注 ) , 也 就 是 说, 我 们 必 须 照 着 父 神 在 他 儿 子 中 的 启
示 来 敬 拜 ( 比 较 约 14:6) 。 同 样 地, 我 们 的 敬 拜 不 只 是 用 悟 性,也 用 灵, 并 且 有 圣 灵 的 彰 显 ( 林 前 12:7~12) 。
(2) 基 督 徒 的 敬 拜 应 当 符 合 新 约 教 会 敬 拜 的 样 式 ( 参
徒 7:44 注 ) 。 现 今 的 信 徒 应 当 切 切
羡 慕、 追 求 并 随 时 预 备 实 践 新 约 中 的 各 种 敬 拜, 并 视 之 为 教 会 的 准 则 ( 比
较 使 徒 行 传 简 介 中 所 讨 论 的 释 经 原 则 ) 。
2. 旧
约 敬 拜 中 一 个 重 要 仪 式 就 是 献 祭 ( 参 民 28~29 章 ) 。 这 个 仪 式 的 意 义 借 着 基 督 在 十 字 架 上 献 上 他
自 己 得 以 成 全; 因 此 现 今 信 徒 的 敬 拜 中 就 再 也 不 需 要 流 血 献 祭 了 ( 参
来 9:1~10:18) 。 但 借 着 领 受 主 的 圣 餐, 新 约 时 代 的 教 会 还 可 以 不
住 地 记 念 基 督 一 次 献 上 的 永 远 的 赎 罪 祭 ( 林 前 11:23~26) 。 另 外, 也 劝 勉 教 会 要 “ 常 常 以 颂 赞 为 祭 献 给
神, 这 就 是 那 承 认 主 名 之 人 嘴 唇 的 果 子 ” ( 来 13:15) , 并 且 把 身 体 献 上, “ 当 作 活 祭, 是 圣 洁 的, 是 神
所 喜 悦 的 ” ( 罗 12:1 注 ) 。
3. 赞
美 神 在 基 督 徒 敬 拜 中 极 为 重 要。 它 是 以 色 列 人 敬 拜 神 ( 如 诗 100:4 ; 106:1 ; 111:1 ; 113:1 ; 117 篇 ) 和 初 代 信 徒 敬 拜 生 活 的 关 键 ( 徒 2:46~47 ; 16:25 ;罗 15:10~11 ;来 2:12 ;参 “ 赞 美 ” 一 文 ) 。
4. 一
个 极 重 要 的 赞 美 方 式 就 是 吟 唱 诗 章、 颂 词 和 灵 歌。 旧 约 中 要 我 们 向 神 歌 唱 的 劝 勉 处 处 可 见 ( 如 代 上 16:23 ;诗 95:1 ; 96:1~2 ; 98:1, 5~6 ; 100:1~2) 。
当 耶 稣 降 生 的 时 候, 所 有 天 军 天 使 都 一 同 高 唱 赞 美 神 的 颂 歌 ( 路 2:13~14) , 新 约 教 会 也 是 一 个 歌 唱 的 教 会/ 群 体 ( 林 前 14:15 ;弗 5:19 ; 西 3:16 ;雅 5:13) 。 新 约 基 督 徒 不 仅 用 悟 性 歌 唱 ( 也 就 是 人 懂 得 的 语
言 ) , 也 用 灵 歌 唱 ( 即 用 方 言; 参 林
前 14:15 注 ) 。 他 们 从 未 把 唱 诗 视
为 消 遣 娱 乐。
5. 敬
拜 的 另 一 重 要 部 分 就 是 祷 告 寻 求 神 的 面。 旧 约 圣 徒 不 断 地 借 着 祷 告 与 神 相 交 ( 如 创 20:17 ;民 11:2 ;撒 上 8:6 ;撒 下 7:27 ;但 9:3~19 ;
比 较 雅 5:17~18) 。 耶 稣 升 天 以 后, 使 徒 们 也 恒 切 祷 告 ( 徒 1:14) , 祷 告 已 经 成 为 信 徒 聚 会 敬 拜 不 可 缺 少 的 部 分 ( 徒 2:42 ; 20:36 ;帖 前 5:17 ; 参 “ 有 功 效 的 祷 告 ” 一 文 ) 。 有 时 为 他 们 自 己 祷 告 ( 如
徒 4:24~30) , 有 时 为 别 人 代 求 ( 如
罗 15:30~32 ;弗 6:18) 。 无 论 在 什
么 情 况 下, 信 徒 都 应 当 在 祷 告 中 感 谢 神 ( 弗 5:20 ;腓 4:6 ;西 3:15, 17 ;
帖 前 5:18) 。 与 唱 诗 一 样, 祷 告 可 以 用 悟 性 的 言 语, 也 可 用 方 言 ( 林 前 14:13~15) 。
6. 很
明 显, 认 罪 是 旧 约 敬 拜 中 一 个 极 重 要 的 部 分。 神 设 立 了 赎 罪 日 作 整 个 以 色 列 民 认 罪 的 日 子 ( 利 16 章;参 “ 赎 罪 日 ” 一 文 ) 。 我 们 从 所 罗 门 在 圣 殿 奉 献 礼 上 所 献 的 祷 告 中 也
可 以 看 出 认 罪 的 重 要 性 ( 王 上 8:30~39) 。
当 以 斯 拉 和 尼 希 米 看 到 神 的 百 姓 偏 离 律 法 甚 远 时, 就 招 聚 全 犹 大 人 公 开 彻 底 认 罪 ( 尼 9 章 ) 。 同 样, 耶 稣 也 在
主 祷 文 中 教 导 信 徒 要 祈 求 神 赦 免 自 己 的 罪 ( 太 6:12) 。 雅 各 教 导 信 徒 要 彼 此 认 罪 ( 雅 5:16) 。 借 着 认 罪, 我 们 就 确 知 神 必 照 他 的 怜 悯 赦 免 我 们 ( 约
一 1:9) 。
7. 敬
拜 还 包 括 在 聚 会 中 诵 读 圣 经 和 宣 讲 真 道。 在 旧 约 时 代, 神 吩 咐 在 每 7 年
末 一 年 的 住 棚 节, 所 有 以 色 列 人 都 要 聚 集 宣 读 摩 西 的 律 法 ( 申 31:9~13) ; 这 种 敬 拜 最 明 显 的 一 个 例 子 是 在 以 斯 拉 和 尼 希 米 时 代 ( 参 尼 8:1~12) 。 诵 读 圣 经 后 来 成 了 安 息 日 会 堂 聚 会 的 定
规 ( 参 路 4:16~19 ; 徒 13:15) ; 同 样 地, 新 约 圣 徒 每 逢 聚 会 敬 拜 神 都 要 聆 听 神 的 话 ( 提
前 4:13 ;比 较 西 4:16 ;帖 前 5:27) , 用 神 的 话 语 来 教 导、 宣 讲 和 劝 勉 ( 提 前 4:13 ;提 后 4:2 ;比 较 徒 19:8~10 ; 20:7) 。
8. 在
旧 约 时 代, 神 子 民 无 论 何 时 在 神 的 院 中 聚 集, 都 会 蒙 教 导 向 神 献 上 十 分 之 一 的 祭 和 供 物 ( 诗 96:8 ; 玛 3:10) 。 同
样, 保 罗 在 致 哥 林 多 信 徒 的 信 上 也 谈 到 为 耶 路 撒 冷 聚 会 捐 钱, 他 说: “ 每 逢 七 日 的 第 一 日, 各 人 要 照 自 己 的 进 项 抽 出 来 留 着 ” ( 林
前 16:2) 。 真 正 敬 拜 神 的 也 当 向 神 献 上 什 一 奉 献 和 其 它 捐 输。
9. 新
约 聚 会 敬 拜 中 的 一 个 独 特 部 分 就 是 圣 灵 的 运 行 和 彰 显。 圣 灵 在 基 督 身 体 中 的 彰 显 有 智 慧 的 言
语、 知 识 的 言 语、 信 心 的 恩 赐、 医 病 的 恩 赐、 行 异 能、 作 先 知、 辨 别 诸 灵、 说 方 言 和 翻 方 言 等 ( 林 前 12:7~10) 。 保 罗 在 他 的 教 导 中 进 一 步 描 述 了 初 期
教 会 敬 拜 的 属 灵 特 征: “ 你 们 聚 会 的 时 候, 各 人 或 有 诗 歌, 或 有 教
训, 或 有 启 示, 或 有 方 言, 或 有 翻 出 来 的 话 ” ( 林 前 14:26) 。 他 在 哥 林 多 书 中 也 指 出 了 应 遵 循 的 原 则, 使 他 们 的 敬 拜 有 序 ( 参 林 前 14:1~33 注 ) ; 其
中 最 重 要 的 原 则 就 是 任 何 属 灵 恩 赐 在 聚 会 中 的 运 用 都 当 坚 固 和 造 就 全 会 众 ( 林 前 12:7 ; 14:26 ; 参 “ 信 徒 的 属 灵 恩 赐 ” 一 文 ) 。
10. 新
约 教 会 敬 拜 中 另 一 独 特 之 处 就 是 行 圣 礼 —— 洗 礼 和 圣 餐。 五 旬 节 之
后, 信 徒 似 乎 天 天 都 聚 会 领 圣 餐 ( 或 作 “ 掰 饼 ” ; 参 徒 2:42, 46~47) ,
后 来 至 少 是 每 周 1 次 ( 徒 20:7, 11) 。 洗 礼 也 是 基 督 所 吩 咐 的 ( 太 28:19~20) , 当 时 主 把 得 救 的 人 不 断 加 给 教 会, 随 时 都 有 人 受 洗 ( 徒 2:41 ; 8:12 ; 9:18 ; 10:48 ; 16:30~33 ; 19:1~5) 。
神 对 诚 实 敬 拜 者 的 的 祝 福
哪 里 有 诚
实 的 敬 拜, 哪 里 就 有 神 丰 盛 的 祝 福。 他 将 丰 盛 的 应 许 赐 给 诚 实 敬 拜 他 的 人:
1. 与
他 们 同 在 ( 太 18:20) , 与 他 们 亲 密
相 交 ( 启 3:20) 。
2. 用
他 的 荣 耀 护 庇 他 们 ( 比 较 出 40:35 ;
代 下 7:1 ; 彼 前 4:14) 。
3. 向
他 们 倾 洒 祝 福 的 甘 霖 ( 结 34:26) ,
特 别 是 祝 福 他 们 平 安 ( 诗 29:11 ;
参 “ 神 的 平 安 ” 一 文 ) 。
4. 赐
给 他 们 充 足 的 喜 乐 ( 诗 122:1 ;约 15:11) 。
5. 应
允 他 们 凭 诚 实 的 信 心 所 发 出 的 祷 告 ( 可 11:24 ; 雅 5:15 ; 参 “ 有
功 效 的 祷 告 ” 一 文 ) 。
6. 随
时 赐 他 们 活 泼 的 圣 灵 和 胆 量 ( 徒 4:31) 。
7. 使
圣 灵 的 同 在 大 有 能 力 地 彰 显 在 他 们 中 间 ( 林 前 12:7~13) 。
8. 借
圣 灵 引 导 他 们 明 白 一 切 的 真 理 ( 约 15:26 ; 16:13) 。
9. 借
他 的 道 和 他 的 灵 使 他 们 成 圣 ( 约 17:17~19) 。
10. 安
慰、 勉 励 和 坚 固 他 们 ( 赛 40:1 ; 林
前 14:26 ; 林 后 1:3~4 ; 帖 前 5:11) 。
11. 借
着 圣 灵 的 光 照 使 他 们 为 罪、 为 义、 为 审 判, 自 己 责 备 自 己 ( 参 约 16:8 注 ) 。
12. 救
赎 那 些 在 敬 拜 聚 会 中 悔 改 的 罪 人 ( 林 前 14:22~25) 。
拦 阻 诚 实 敬 拜 的 因 素
并 不 是 任
何 一 群 自 称 为 神 子 民 的 人 聚 集 敬 拜 就 能 保 证 他 们 是 在 以 诚 实 敬 拜 神, 或 者 说 神 就 会 接 纳 他 们 的
赞 美 和 垂 听 他 们 的 祷 告。
1. 如
果 神 的 百 姓 只 用 嘴 唇 敬 拜 神, 心 却 远 离 他, 神 就 不 接 纳 他 们 的 敬 拜。 基 督 曾 严 厉 责 备 那 些 假 冒 为
善 的 法 利 赛 人 —— 他 们 外 表 上 谨 守 神 的 律 法, 但 是 内 心 却 远 离 神 ( 太 15:7~9 ; 23:23~28 ;可 7:5~7) 。 注 意, 主 耶 稣 也 曾 用 类 似 的 话 责 备 以 弗 所 聚 会, 因 为 他
们 虽 然 仍 在 敬 拜 神, 但 是 却 把 起 初 专 一 对 神 的 爱 丢 弃 了 ( 启 2:1~5) 。 保 罗 曾 警 戒 领 受 圣 餐 的 弟 兄 姊 妹, 如 果 他 们 不 离 弃 自 己 的 罪, 也 不 分 辨 所 领 受
的 是 主 的 身 体, 就 是 在 自 取 审 判 ( 林 前 11:28~30 ; 参 11:27 注 ) 。
因 此, 只 有 手 洁 心 清 地 在 神 面 前 亲 近 他 时, 神 才 会 亲 近 我 们, 并 且 悦 纳 我 们 的 敬 拜 ( 雅 4:8 ;比 较 诗 24:3~4) 。
2. 拦
阻 信 徒 诚 实 敬 拜 的 另 一 个 因 素 就 是 信 徒 被 罪 缠 累, 向 世 俗 和 不 道 德 的 生 活 方 式 妥 协。 神 不 悦 纳
扫 罗 王 的 献 祭, 乃 是 因 为 他 没 有 遵 守 神 的 命 令 ( 撒 上 15:1~23) 。 虽 然 他 们 依 然 还 在 献 祭, 并 且 守 圣 日, 但 是 先 知 以 赛 亚 却 斥 责 百 姓 是 “ 犯 罪 的 国 民, 担 着 罪 孽 的 百 姓, 行 恶 的 种 类 ” ( 赛 1:4) 。 因 此 神 借 以 赛 亚 宣 告 说: “ 你 们 的 月 朔 和 节 期, 我
心 里 恨 恶, 我 都 以 为 麻 烦。 我 担 当, 便 不 耐 烦。 你 们 举 手 祷 告, 我 必 遮 眼 不 看; 就 是 你 们 多 多 地 祈
祷, 我 也 不 听。 你 们 的 手 都 满 了 杀 人 的 血 ” ( 赛 1:14~15) 。 神 对 新 约 教 会 的 敬 拜 原 则 也 是 如 此, 主 耶 稣 曾 催 促 撒 狄 教 会 的 敬 拜 者 要 警
醒, 因 为 “ 我 见 你 的 行 为, 在 我 神 面 前, 没 有 一 样 是 完 全 的 ” ( 启 3:2) 。 雅 各 也 指 出, 神 绝 不 垂 听 与 世 俗 为 友 之 人 所
发 的 满 了 私 欲 的 祈 求 ( 雅 4:1~5 ;参 “ 有 功 效 的 祷 告 ” 一 文 ) 。
只 有 在 神 子 民 手 洁 心 清 的 时 候, 神 才 会 亲 近 他 们, 悦 纳 他 们 的 敬 拜 ( 诗 24:3~4 ;雅 4:8) 。
8:7
使 百 姓 明 白 律 法: 以
斯 拉 和 利 未 人 向 我 们 表 明 了 无 论 何 时 向 神 的 子 民 宣 读 神 的 话 语 后 都 当 有 的 果 效。 回 归 的 民 众 中
有 许 多 人 都 是 说 亚 兰 文 的, 不 再 通 晓 希 伯 来 语。 因 此, 在 宣 读 希 伯 来 文 圣 经 时, 专 门 有 一 些 人 将
它 翻 译 成 亚 兰 文, 解 释 其 意 义, 让 民 众 们 能 够 明 白 并 且 遵 行; 因 此, 民 众 们 “ 大 大 快 乐, 因 为 他 们 明 白 所 教 训 他 们 的 话 ” (12 节 ) 。
借 着 神 所 膏 立 的 使 者 将 神 的 话 语 清 清 楚 楚、 大 有 能 力 并 令 人 信 服 地 宣 讲 出 来, 圣 灵 就 必 能 在 听
道 人 的 心 中 启 示 光 照 他 们, 使 他 们 悔 改 离 罪, 大 得 复 兴, 并 且 欢 喜 快 乐。
8:9
众 民 听 见 律 法 书 上 的 话 都
哭 了: 当
民 众 听 到 并 理 解 了 神 的 话 语 时, 他 们 便 为 自 己 所 犯 的 罪 深 深 痛 悔。
1. 律
法 书 上 使 民 众 明 了 自 己 属 灵 状 况 的 章 节 有 可 能 是 利 未 记 的 第 26 章 和 申 命 记 的 第 28 章。 这 些 章 节 论 及 神 因 他 子 民 的 顺 服 将 要 赐 给
他 们 的 祝 福, 以 及 因 他 们 的 悖 逆 将 要 施 的 审 判。
2. 在
复 兴 运 动 中, 因 深 刻 的 悔 改 而 哭 泣 ( 比 较 9 章 ) 是 圣 灵 光 照 的 见 证 ( 参
约 16:8 注 ) ; 人 若 痛 悔 离 罪, 就 必 蒙
神 赦 免, 得 享 救 恩 之 乐 ( 参 10 节
注;太 5:4) 。
8:10
你 们 去 吃 肥 美 的, 喝 甘 甜
的: 犹 大 人 极 看 重 肥 美 的 食 物 和 甘 甜 的 饮 品。 古 代 许 多 酒 类 都 是 经 过 蒸 煮 浓 缩, 直 到 浓 稠 甘 甜 如 蜜
如 浆,饮 用 之 前 必 须 经 过 大 大 的 稀 释 ( 参 5:18 注 ) 。
8:10 因 靠 耶 和 华 而 得 的 喜 乐 是 你 们
的 力 量: 人
若 宣 读 神 的 话 语, 并 且 真 心 渴 慕 遵 行 他 的 教 导, 他 的 内 心 就 必 生 发 真 正 的 喜 乐。 这 一 “ 因 信 靠 耶 和 华 而 得 的 喜 乐 ” 源 于 与 神 和 好, 以 及 圣 灵
与 我 们 生 命 的 同 在。 这 一 喜 乐 之 所 以 能 常 住 我 们 心 中, 是 因 为 我 们 确 信, 我 们 已 在 基 督 里 得 到 了
神 的 宽 恕, 已 恢 复 了 与 神 的 相 交 , 并 且 我 们 现 在 生 活 在 神 美 好 的 旨 意 中 (10~13 节;比 较 路 7:50) 。 这 喜 乐 是 我 们 的 保 障, 每 天 保
守 我 们免 受 愁 烦 和 试 探 ( 参 诗 119:165 ;加 5:22 ;腓 4:4) ; 它 是 我 们 的 力 量 和 动 力, 使 我 们 持 守 信
尼希米记
注释
八 1 至十 39 约之更新
第七章的叙述到了第十一章才继续下去。其间有 3 章重要的经文,是关乎众民在以斯拉和尼希米共同领导下的属灵更新。若第七章已表示砖和泥本身并不足以提供未来的安稳,这 3 章便进一步显示,只叫任何一种人去住满耶路撒冷城,是不足够的。只有一群曾经历神的救赎和更新、得着神的律法(八章)的人,他们承认自己要倚靠神(九章),并完全委身去活出一种信而顺服的生命(十章),才可保证那已建成的外在架构,能发挥其真正的效用。
八 1-18 宣读律法
以斯拉在本章再次出现,引起了一个问题。故事已到了他带同律法书返回耶路撒冷的第十三年,而期间并没有任何有关他的消息。我们是否要假设,只是到了现在,即尼希米的主要工作已经完成时,他才能履行使命中主要的任务?还是我们要寻求别的解释呢?
这里容许有不同的意见,但任何建议都必须慎重地提出。然而,值得留意的是,此时我们也离开了尼希米本身的叙述(到了十二 31 再继续),而本章的记载中,有些特征与以斯拉在以斯拉记七至十章的资料有关。因此,我们可推测这段关乎以斯拉宣读律法的记载,曾经是以斯拉记其余材料的一部分。它原来的位置可能在以斯拉记八章和九章之间,后来由两卷书的编者移至现今的位置,目的是强调尼希米记八至十章之引言中所概述的神学要点,并且显出两位伟大改革家的工作,最终应看为神复兴祂子民的工作之部分。颁布律法应被视为神在复兴计划之高峰时一种施恩的行为,而不是得以复兴的一个先决条件。我们在以斯拉记四章看见,这两卷书有时怎样容许主题的阐述凌驾严谨的年代排列。
无论这资料的起源是甚么,它在本章里,却有着凭群体信心去教导和接受律法的重要功课。
八 1-6 宣读律法
本段显示一个令人愉快的组合,就是一群切望受教的人,和一个既愿意又能满足他们需要的教师。众民主动邀请以斯拉把律法带来( 1 节);第 2 节强调整个群体都聚集起来,去聆听律法;他们存着尊敬和盼望,期待律法的宣读( 6 节);他们一直用心地聆听那长长的解说( 3 节)。后来的事件显出,这样的态度能让神的话在听众心内发挥最大的效力。
在以斯拉方面,他不但实时响应了众民的要求( 2 节),还选择在一个容易到达的地方( 3 节),而不在圣殿院内,并站在可以看见全民的高台上( 4 节),以致没有人会受阻碍而听不见。此外,他还选择用平信徒来协助他( 4 节)。他似乎刻意要避免任何人以为律法只是宗教专家私有的财产。
八 7-12 解释律法
本段的两个部分有着强烈的对比:「明白」律法( 8 、 12 节)首先使众民哭泣( 9 节),其后却又快乐地加以庆祝( 12 节)。他们最初的反应,似乎并非由于他们不熟悉律法,而以斯拉和利未人所提供的解释( 7-8 节),是从崭新的角度让他们清楚认识到律法是适切于他们的处境。正如我们在以斯拉记九章 1 至 2 节所见,以斯拉(也许只是第一次)想出了一种解释圣经的方法,显示有些人以为是过时的圣经,其实彰显着神旨意的基本原则,这原则并不受时间的限制。结果他挑动了众民的良知。他们开始明白,他们的生活跟神的标准相距是何等的远。
然而,这并不是旧约律法或圣经整体的唯一教训,也不是主要的信息。以斯拉提醒他们,这日是圣日( 9 、 11 节)──这日他们要特别想起神过往向以色列施恩和拯救的作为──并且若他们凭信心把自己与列祖的经历连系起来,他们靠耶和华而得的喜乐,是他们力量的来源( 10 节)。这样,以斯拉便叫他们从神施恩和劝诱这更阔的背景,去处理他们的失败感。认罪是正确的做法(九章),但听见神话语的第一个反应,应该是欢喜快乐地接受( 10-11 节)。这种对神话语作出反应的模式,跟使徒行传二章 37 至 39 节相似。这也证明一个真理,就是只有一个相信圣经权威的正统教义是不足够的。教义若要有效力,我们必先按着它所始源的传统去解释,而当我们把它永恒不变的适切性,应用于任何已改变了的处境时,也需要敬虔地运用理性。
附注
第 10 节英文新国际译本作「尼希米说」,而希伯来文版本只作「他说」。根据上文下理,这里说话的人较可能是以斯拉。
八 13-18 应用律法
因为众民普遍接受了律法,众民的首领便要请以斯拉更详尽地给予教导( 13 节)。按着当时的日子,最适切的经文应是利未记二十三章,即守住棚节的律例( 14 节)。要「宣传报告」( 15 节)的,是利未记二十三章 4 节的批注。经文中所列出的各种树,律法中并没有提及(「照着所写的」这句话,只是指「搭棚」)),但却证明以斯拉有意把律法中概括的命令,作实际的应用。在这一切,众民热心地按着所要求的细节去做时,得到了极大的喜乐,因他们刚刚明白了律法的适切性( 16-18 节)。 第 17 节再次暗示,这喜乐部分是由于他们对历史的传统有了一个新的领会。
尼希米记
尼希米记第八章
8:1 《尼希米回忆录》至7章暂告结束,本章至9:38的主角为以斯拉,当为《以斯拉记》7-10章的记事的续志。
以斯拉抵达耶城后(拉7:9),积极准备宣读律法,包括选定律例典章,教导利未人律法的意义及应用(7节以后)。他选定宗教历七月的第一日宣读,因七月(阳历九、十月间,秋雨开始)为犹太人最重要的月份,三大节期之一的住棚节就在此月庆祝(看9:1注),在此月会众听过律法,发现所作所为与神的旨意相去甚远,不禁悲伤哭泣。传统认为这个七月是在波斯亚达薛西一世第二十年(主前445年),因为以斯拉和尼希米一同出现,而尼希米是主前445年春返国,宣读律法的日期不会早过这一年(关于年代的事,看《以斯拉记》书前〈参考资料〉“解释的困难”条)。
宣读的地点为“水门前的宽阔处”。水门是通往耶城主要水源基训泉的城门,城门前必有较大广场,容纳群众聚集。
这里的律法书为以斯拉从巴比伦携来的(参拉7:6,14),但解经家对其内容有不同意见,归纳出来有四种看法:1,《出埃及记》和《利未记》中有关祭司的律法;2,《申命记》;3,摩西五经;4,律法资料的总编,包括摩西五经、《约书亚记》、《撒母耳记》及若干先知书中有关律法的记载。不过一般相信他携回的应为摩西五经全部,宣读的材料多属《申命记》,是因为内容适于朗读。
8:2 “七月初一日”相等于阳历十月八日,为犹太人民事历新年的第一天,也是一年一度的吹角节(民29:1),全民停止工作,热烈庆祝。
8:3
以斯拉所宣读的当为摩西五经中的精选部分。参加的包括一切能听懂的人,因此妇女之外,应该还有儿童(下半节可译为“在众男女和一切听了能明白的人面前,读这律法书”)。律法书打开后,会众肃立恭听(5节),有好几位利未人助手帮助以斯拉(7节),这些人一面念一面解释。从“百姓都站在自己的地方”一语来看,似乎会众分成许多组,每组有一位利未人边念边讲。但也可以因为人多,7节所列的十三人不是分散开,而是集在一起齐声宣读,远近都可以听到。
8:8
这里所记可能是最早的解经讲道,有的人认为除了念和解释之外,还包括翻译,因为归国的犹太人大多只懂亚兰文,朗读用希伯来文写的律法书,必须用亚兰语译出并加解释,才能“使百姓明白”。
8:10 尼希米训勉百姓,乐享节日筵席的同时,应把食物分给穷苦人,一同欢乐。
8:14
住棚节为与逾越节及五旬节同样重要的三大节期之一。会众听完律法上的话,和有关住棚节的规定,开始搭棚,纪念列祖在旷野蒙神带领,成为自由民的日子(利23:33-43)。
8:17 所罗门王献殿(代下7章)和被掳后第一批人回归时(拉3:4),都曾庆祝此节,不过自从约书亚入迦南以来,没有象今天这么喜乐过。